A mezőgazdasági ipar innovatív módszerekről tanúskodik a termelékenység növelésére azáltal, hogy a széles kukoricasorok közötti teret olyan társnövények termesztésére használják, mint a szántóföldi borsó. Ennek a stratégiának az élén olyan úttörők állnak, mint például Bob Recker, a Cedar Valley Innovation és Todd Whiting, az Origin Technologies cég, akik olyan kettős növénytermesztési rendszerek életképességét kutatják, amelyek egyetlen vegetációs időszakban is működhetnek.
Egy 2023-as kísérletben a szántóföldi borsót május elején vetettük el, röviddel azután, hogy kukoricát ültettek el egymástól 60-90 hüvelyk távolságra lévő sorokba. A szélesebb távolság lehetővé teszi, hogy több napfény érje el a társnövényt, ami elengedhetetlen a növekedéséhez. Whiting és Recker megközelítése magában foglalta a kukorica korai gyomirtását, amely megakadályozta a feltörekvő borsóba való beavatkozást.
A kísérlet ígéretes eredményeket hozott, a kukorica mellett érlelődött a borsó. Annak ellenére, hogy a borsót kis kutatóparcellákról kézzel szedték be augusztus 1-jén, a potenciális kereskedelmi hozamot hektáronként 50 köbölre becsülték, ami az akkori árakon jelentős hektáronkénti bevételt eredményezhetett volna.
A whiting kiemeli a mezei borsó ellenálló képességét a kukorica részleges árnyékolására, és azt a képességét, hogy ilyen körülmények között elnyomja a gyomnövekedést. A kukorica védelme érdekében azonban elkerülték a herbicidek használatát a borsón, ami kihívást jelentett a két növény együttes kezelésében, vegyi beavatkozás nélkül.
A kutatás kezdetben az agronómiára összpontosít a növekedési feltételek és a térkövetelmények optimalizálása érdekében. A kutatás következő lépései olyan gazdasági szempontokkal foglalkoznak majd, mint a termésérték-összehasonlítások, valamint az ültetésre és a betakarításra vonatkozó legjobb mezőgazdasági gyakorlatok.
