Augusztus 20-án az Egyesült Államok Környezetvédelmi Ügynöksége (EPA) kiadta végleges gyomirtó stratégiáját, amely jelentős lépést jelent több mint 900 szövetségi szempontból veszélyeztetett és veszélyeztetett fajnak a gyomirtó szerek hatásaitól való megvédésében. Ez a stratégia kulcsfontosságú fejleményt jelent az EPA azon erőfeszítéseiben, hogy egyensúlyt teremtsen a környezetvédelem és a gazdálkodók és más peszticid-felhasználók gyakorlati szükségletei között.
A stratégia, amely magában foglalja a mezőgazdasági érdekelt felek széles körű visszajelzéseit, célja, hogy csökkentse a veszélyeztetett fajok gyomirtószer-expozícióját mind az új regisztrációk, mind a meglévő gyomirtó szerek felülvizsgálata során. Az EPA hangsúlyozza, hogy ez a megközelítés nemcsak a felsorolt fajokat védi, hanem azt is biztosítja, hogy a gazdálkodók továbbra is hozzáférjenek az alapvető gyomirtókhoz, ezáltal minimálisra csökkentve a mezőgazdasági műveletek bizonytalanságát.
Az EPA szerint a végső stratégia azt tükrözi, hogy az ügynökség hogyan tesz eleget a veszélyeztetett fajokról szóló törvény kötelezettségeinek azáltal, hogy a szükséges védelmet a peszticid-felülvizsgálati folyamat elején azonosítja. Ez a módszer lehetővé teszi a felsorolt fajok hatékonyabb védelmét, miközben csökkenti azt a bizonytalanságot, amellyel a gazdálkodók szembesülnek bizonyos gyomirtó szerek elérhetőségével kapcsolatban.
Az alsó 48 államban használt hagyományos gyomirtó szerekre összpontosítva – ahol az alkalmazás a legelterjedtebb – a stratégia az USDA 2022-es mezőgazdasági összeírásának adataira épül, amelyek azt jelzik, hogy körülbelül 264 millió hektár termőterületet kezeltek gyomirtókkal. A stratégia elsősorban a US Fish and Wildlife Service (FWS) által felsorolt fajokkal foglalkozik, míg a National Marine Fisheries Service által felsorolt fajokra gyakorolt hatásokat külön kezdeményezéssel kezelik.
A stratégia figyelemre méltó jellemzője a rugalmassága, amely lehetővé teszi a gazdálkodók számára, hogy személyre szabott mérséklő intézkedéseket hajtsanak végre. A tervezethez képest a végleges stratégia a lehetőségek szélesebb körét tartalmazza, különösen azok számára, akik már bevezették a peszticidek lefolyásának csökkentését célzó gyakorlatokat, mint például a takarónövények, a természetvédelmi talajművelés, a szélfogók és a segédanyagok alkalmazása. Az EPA megjegyzi, hogy bizonyos gyakorlatok, például a hornyok használata esetén nincs szükség további mérséklő intézkedésekre.
A stratégia kiemeli a szakszerű irányítás és a természetvédelmi programokban való részvétel fontosságát is. A lefolyási/eróziós szakemberekkel vagy az USDA Natural Resources Conservation Service gyakorlatában részt vevő gazdálkodóknak kevesebb további mérséklésre lehet szükségük, különösen az alacsony lefolyási potenciállal rendelkező régiókban, például az Egyesült Államok nyugati részén.
Ezen iránymutatások végrehajtásának elősegítése érdekében az EPA egy sor forrást fejleszt ki, beleértve a mérséklési menü webhelyét és egy kalkulátoreszközt, amelyek várhatóan 2024 őszén lesznek elérhetők. Ezek az eszközök segítenek a kérelmezőknek meghatározni a legmegfelelőbb enyhítő intézkedéseket jelenlegi gyakorlataik és földrajzi körülményeik. Az EPA azt is tervezi, hogy továbbra is biztosít oktatási anyagokat a stratégia megértésének és betartásának elősegítése érdekében.
Az EPA úgy véli, hogy azáltal, hogy a potenciális gyomirtószer-hatásokat a regisztrációs folyamat korai szakaszában kezeli, az új stratégia racionalizálja a jövőbeni konzultációkat az FWS-szel, potenciálisan csökkentve a felsorolt fajok szükséges védelmének végrehajtásához szükséges időt.
