A Stellenbosch Egyetem kutatói ritka típusú vegyületet találtak a kannabisz leveleiben, ami arra utal, hogy a növénynek nagyobb a kémiai változatossága és potenciális értéke, mint azt korábban gondolták. A tanulmány először a kannabiszban azonosította a flavoalkaloidokat, a fenolos vegyületek egy csoportját, amely ritkán fordul elő a természetben.
A Dél-Afrikában termesztett háromféle kannabisz tanulmányozása során a tudósok 79 fenolos vegyületet találtak, köztük 25 olyan vegyületet, amelyet korábban nem láttak a kannabiszban. Ezek közül tizenhat, többnyire egy törzs leveleiben található, valószínűleg flavoalkaloidok voltak. A Journal of Chromatography A-ban megjelent eredmények azt mutatják, hogy a kannabiszfajták kémiai felépítése nagyon eltérő lehet.
A kutatócsoport fejlett eszközöket használt a vegyületek elkülönítésére és azonosítására, a kétdimenziós folyadékkromatográfiát a nagy-felbontású tömegspektrometriával kombinálva. Ezek a módszerek segítettek nekik kis mennyiségű vegyületet találni, amelyeket általában nehéz észrevenni, mivel ritkák és összetettek. A tudósok szerint eredményeik azt sugallják, hogy a gyakran kidobott kannabiszlevelek az orvostudomány számára hasznos vegyületek új forrásai lehetnek, különösen a jól ismert kannabinoidokon túl.
