Fotók: Windfall Bio; Getty Images.
Szeptember közepén a Tanager-1 műhold visszaküldte első képeit 325 mérföldes magasságból a Föld felszíne felett. A pakisztáni Karacsiról készült színes képek sorozata tért vissza először. Ekkor azonban a Planet Labs, amely a műholdat a Carbon Mapperrel és a NASA Jet Propulsion Laboratory-val közösen fejlesztette ki, képeket adott ki a dél-afrikai Kendalról és a texasi permi medencéről. A megtévesztően gyönyörű texasi képeken egy mélykék csóva látható, ami valójában az olaj- és gáztermelésből származó metán.
Műholdfelvétel a Texas Permi-medencéről, amelyen az olaj- és gáztermelésből származó metán kék csóva látható. Fotó: Windfall Bio jóvoltából.
A Környezetvédelmi Ügynökség szerint a szén-dioxid mögött a második leggyakrabban előforduló, emberhez köthető üvegházhatású gáz, a metán közel 30-szor olyan erősen képes megkötni a hőt a Föld légkörében. Az ipari folyamatok és a mezőgazdaság mellékterméke, és szerves anyagok lebomlásából is keletkezik, például egy hulladéklerakóban.
Ennek ellenére a metán lényegesen kevesebb figyelmet kapott az újítóktól a szén-dioxid-leválasztás és -eltávolítás terén, mint a szén-dioxid. A kaliforniai Windfall Bio állambeli San Mateo startup esetében azonban a metán az egész történet.
„Valóban gyorsan a napirend élére kerül, de nem elég gyorsan” – mondja McKenzie Wilson, a Windfall Bio szén-dioxid-elszámolási igazgatója. Azt mondja, hogy "néma gyilkosnak" tartja.
KIEMELT VIDEÓ
Ez az Egészségügyi Élelmiszer-alapító inkább széles, mintsem szűkös
{0}} / 1 perc, 42 másodperc Hangerő 0%
00:00
01:42
A Windfall Bio azonban kidolgozott egy módszert a metán megkötésére és valódi értékkel bíró termékké: műtrágyává alakítására. "A műtrágya valójában a hosszú távú jövőkép és terv" - mondja Wilson. "A közeljövőben a szén-dioxid-kibocsátási egységek minden bizonnyal szerepet játszanak." Hozzáteszi, hogy kezdetben valószínűleg néhány műtrágyát is eladnak majd.
A Windfall Bio az úgynevezett „memeket” – vagy metánevő mikrobákat – használja „piszkos” munkájának elvégzésére. Mielőtt az atmoszférába kerül, a hulladéklerakókban lévő gázleválasztó rendszerekből, a farmok trágyalagúnáiból vagy akár a fáklyagázból származó metán a mikrobákat tartalmazó Windfall bioreaktorba pumpálható. Szaporodási eszközként metánt fogyasztanak, és szaporodásuk során nitrogénben gazdag biomasszává válnak, amelyet műtrágyaként használhatnak fel vagy értékesítenek. A Windfall szóvivője hozzátette, hogy a "memeket" közvetlenül egy mezőre is fel lehet vinni, és kivonhatják a metánt a levegőből.
A Windfall Bio metánevő mikrobái rózsaszín folyadékként jelennek meg. Fotó: Windfall Bio jóvoltából.
„A vízió egy elosztott műtrágyagyártás, ahol koncentrált metánforrások – farmok és hulladéklerakók, földgázüzemek – vannak, felfoghatja ezt a gázt, és bioreaktorba pumpálhatja” – mondja Wilson. Növekedésük betakarításakor "helyi műtrágyagyártás" történik.
A Windfall Bio áprilisban 28 millió dolláros finanszírozást jelentett be az A sorozatban, és a Prelude Ventures-t, az Amazon Climate Pledge Fundját és Bill Gates Breakthrough Energy Ventures-ét befektetői közé sorolja. A vállalat júliusban bejelentette egy új, korszerű kutatási és fejlesztési létesítményt is a kaliforniai San Mateóban.
A tágabb összefüggés komoly: egy európai klímahatóság szerint a globális hőmérséklet 1,5 Celsius-fokkal meghaladta az iparosodás előtti szintet – ami a felmelegedés nemzetközileg elismert mércéje – a 2023 januárja és 2024 januárja közötti teljes évben. Ez a növekedés arra készteti a tudósokat, a globális vezetőket és másokat, hogy technológiai megoldásokat találjanak a felmelegedés kezelésére. Ezen erőfeszítések közül sok a szén-dioxidra összpontosult, de a metán egyre nagyobb érdeklődésre számot tartó terület.
Például a Climeworks szén-dioxid-eltávolító cég zászlóshajója, a Climate Week NYC-i Carbon Removal Summit rendezvényén a Bezos Earth Fund technológiai gyorsítási igazgatója, Noël Bakhtian megvitatta az üvegházhatású gázok eltávolítására irányuló kezdeményezést, amelyet nemrég indítottak el az emberbaráti alapnál. "Azt is vizsgálja, hogy vannak-e más gázok ezen a téren. Azt vizsgálja, hogy tudnánk-e előmozdítani a metán- és a dinitrogén-oxid-eltávolítás tudományát, és kideríteni, van-e szerepük" - mondta.
